Im Rahmen des Klavier-Festival Ruhr verwandelte die Grugahalle sich am 12. Mai in einen Ort, an dem musikalische Virtuosität und völliger Unsinn auf wunderbare Weise zusammenfanden. Helge Schneider präsentierte mit seiner Band das Programm „Ellebogen vom Tich!“ – und lieferte einen Abend, der sich konsequent jeder Erwartung entzog.
So ein gemischtes Publikum sieht man beim Klavierfestival Ruhr sellten. Hier trafen eingefleischte Jazzfans, die Helge Schneider als hervorragenden Jazzer schätzen, auf Hardcorefans des Klimperclowns. Ensprechend auch die Reaktionen des Publikums: Während die einen bei jeder kleinen Geste und Aktion von Helge Schneider lachten und klatschten, applaudierten die Musikliebhaber, die Helge Schneider als begnadeten Jazzer sehen wollten, lediglich bei den erwarteten Musiknummern.
Dass Schneider ausgerechnet mit seinem aktuellen Programm beim Klavier-Festival Ruhr auftrat, wirkte bei einem Großteil des Publikums wie ein ironischer Fremdkörper. Zwischen internationalen Pianisten und hochkultureller Konzerttradition erinnerte dieser Abend jedoch daran, dass Klaviermusik nicht zwangsläufig ehrfürchtig und geschniegelt daherkommen muss. Schneider, der einst selbst am Duisburger Konservatorium studierte und seit Jahrzehnten tief im Jazz verwurzelt ist, nutzte die Bühne weniger als Kabarettist denn als improvisierender Musiker mit anarchischem Humor.
Schon die ersten Minuten machten klar, dass es keinen festen Ablauf geben würde. Gespräche verliefen ins Absurde, Ansagen versandeten in Geschichten, und plötzlich saß Schneider wieder am Klavier, um mit erstaunlicher Eleganz durch Jazzharmonien zu gleiten. Gerade diese abrupten Wechsel zwischen Albernheit und musikalischer Präzision machten den Reiz des Konzerts aus. Seine Band – Gitarrist Sandro Giampietro, Bassist Leo Richartz und Schlagzeuger Thomas Alkier – reagierte dabei hochkonzentriert auf jede spontane Wendung. Das Zusammenspiel wirkte nie einstudiert, sondern lebte vom Risiko des Augenblicks.
Immer wieder blitzte auf, warum Schneider weit mehr ist als ein musikalischer Komiker. Seine Jazzimprovisationen hatten Witz, aber auch Tiefe. Besonders am Klavier entwickelte er einen federnden, manchmal fast Monk-haften Stil, der sich bewusst jeder Perfektion entzog und gerade dadurch lebendig wirkte. Wenn er mitten im größten Blödsinn plötzlich harmonisch raffinierte Läufe spielte oder melancholische Akkorde stehen ließ, entstand jene besondere Spannung, die nur wenige Künstler beherrschen: Das Publikum wusste nie, ob es lachen, zuhören oder staunen sollte.
Dabei passte auch die Grugahalle erstaunlich gut zu diesem Abend. Der große Raum verlieh Schneiders improvisiertem Kosmos eine fast revuehafte Dimension, ohne die intime Wirkung seiner Musik zu zerstören. Zwischen den Nummern entstanden immer wieder Momente völliger Unberechenbarkeit – scheinbar belanglose Bemerkungen entwickelten sich zu minutenlangen absurden Monologen, ehe die Band plötzlich wieder in einen swingenden Groove einstieg.
Dass Schneider im Ruhrgebiet bis heute eine besondere Figur geblieben ist, war an diesem Abend deutlich spürbar. Der überwiegende Teil des Publikums begegneten ihm nicht wie einem gewöhnlichen Entertainer, sondern wie einem lokalen Original, das längst Teil der kulturellen DNA der Region geworden ist. Gerade im Rahmen des Festivals wirkte sein Auftritt deshalb wie eine charmante Erinnerung daran, dass große Musikalität und Unsinn keine Gegensätze sein müssen.
Am Ende feierte die Grugahalle einen Künstler, der sich seit Jahrzehnten jeder Kategorisierung entzieht. Helge Schneider lieferte kein klassisches Konzert und auch keine gewöhnliche Comedyshow. Es war vielmehr ein improvisiertes Gesamtkunstwerk zwischen Jazzsession, Theater und dadaistischem Ruhrgebiets-Humor – chaotisch, brillant und auf seltsame Weise zutiefst musikalisch.
